La somnolence au volant serait responsable de 20 % des accidents mortels de la circulation en Europe. Principalement en cause, la « dette de sommeil », une accumulation de nuits trop courtes, de plus en plus répandue dans les pays développés.

Professeur de psychologie cognitive à l'université Toulouse Jean Jaurès et chercheur au laboratoire Cognition, Langues, Langage, Ergonomie (CLLE) au CNRS, Céline Lemercier est responsable du plateau technique « simul’auto ». Cette plateforme permet de simuler de nombreuses situations de conduite automobile. Les équipes du Pr Lemercier observent notamment les éléments susceptibles d'engendrer des phénomènes d'inattention chez le conducteur.

Radar de recul, avertisseur d’angle mort, caméra thermique, aide au stationnement, de nombreux systèmes embarqués viennent déjà appuyer notre vision et notre audition au volant. La voiture de demain continuera d’augmenter nos performances sensorielles sur la route, au point de pouvoir s’y substituer parfois. Les spécialistes imaginent même que les déficits visuels et auditifs pourront être compensés par la voiture elle-même.

Fin novembre, la célèbre entreprise de VTC Uber annonçait la commande de 24 000 véhicules autonomes, dans lesquels elle compte installer les passagers en face-à-face, certains dos à la route. Chez certaines personnes, cette position provoque malheureusement une cinétose, communément appelée « mal des transports ». Uber s’est attaqué au problème et a déjà déposé une série de brevets pour des systèmes visant à contrer le phénomène.

Ce qu'il faut retenir de l'étude n°3 de l'Observatoire de la santé visuelle et auditive : "Voir et entendre au volant : comprendre et anticiper l'impact du véhicule de demain"