Réflexions autour de santé de demain

Et si les oreilles n’étaient pas le seul organe de l’audition ? Et s’il était possible d’entendre avec son corps tout entier ? Docteure en acoustique, diplômée de Sorbonne Université avec deux laboratoires de co-encadrement (IRCAM STMS Lab et le Centre de Recherche en Design ENSCI - ENS Paris-Saclay), Claire Richards en est convaincue, au point d’en avoir fait une thèse.

Un implant cérébral pourra-t-il un jour -entre autres prouesses- venir à bout des acouphènes ? À cette question, Elon Musk a déjà répondu “oui”. Mais pour quelles raisons ? Éléments de réponse.

Poser un diagnostic de cancer, de dépression ou de diabète à une personne, simplement en l’écoutant parler quelques secondes. L’idée paraît folle, pourtant des chercheurs y travaillent sérieusement, et leurs premiers résultats sont très prometteurs. Explications.

Depuis plusieurs années maintenant, plus un congrès médical qui ne bruisse de ce terme : IA, pour intelligence artificielle. À juste titre, tant ce qu’elle apporte révolutionne le monde médical, aujourd’hui, et encore plus demain. Qu’en est-il en oto-rhino-laryngologie ? Éléments de réponse.

Faire de la musculation en ayant les mouvements de sa séance projetés directement sur la rétine. Monter un col à vélo ou descendre une piste de ski avec son allure projetée devant soi. Si cela peut paraître de la science-fiction, des start-up sont dans les starting-blocks pour offrir aux sportifs des lunettes et lentilles toujours plus ingénieuses.

Et si nos oreilles pouvaient remplacer les piles, pour alimenter les aides auditives ? La question peut paraître surprenante. Mais c’est un fait : cet organe peut bel et bien produire de l’énergie. Explications.

Créer une réplique miniature de l’oreille interne, pour mieux la soigner n’est pas de la science-fiction, mais l’idée enthousiasmante, et très sérieuse, de nombreux chercheurs à travers le monde dont Azel Zine. Le professeur en neurosciences à l’université de Montpellier imagine le futur dans le laboratoire de bioingénierie et nanosciences dont il est directeur adjoint. Détails.

Un traitement contre la perte d'audition vient d’être testé avec succès par Frequency Therapeutics, une biotech américaine spécialiste de la médecine régénérative. Le principe repose sur la régénération des cellules ciliées, à la base de l'audition.

Depuis plusieurs années, les études cliniques se multiplient sur ce sujet, arrivant aux mêmes conclusions : l’examen de la rétine est un atout majeur dans le diagnostic de certaines maladies psychiatriques, tels que la schizophrénie, la dépression ou les troubles bipolaires.

Selon une étude américaine publiée en 2020, une protéine sanguine, la vitronectine, pourrait constituer une cible intéressante pour empêcher le développement de la DMLA sèche.

Des chercheurs français pourraient bientôt lancer le premier essai clinique de thérapie génique concernant la surdité d’origine génétique.

Stimuler directement le nerf optique chez des patients atteints de cécité à cause de maladies neurodégénératives de la rétine pourrait permettre de recréer des signaux visuels simples… capables de changer le quotidien de ces patients. Les contraintes techniques rendent cependant la mise en œuvre de cette approche particulièrement complexe.

Un traitement novateur pour la neuropathie héréditaire de Leber, a reçu une autorisation temporaire d’utilisation de cohorte (ATUc).

40 % des cas de démence pourraient être évités ou retardés en agissant sur 12 facteurs de risques. Parmi ces facteurs, la perte d'audition entre 45 et 65 ans représente 8% des cas.

Grâce à des impulsions ultrabrèves, le laser femtoseconde s'est imposé rapidement dans la chirurgie oculaire. La chirurgie réfractive de la cornée, pour traiter la myopie notamment, ne pourrait plus s'en passer !

En octobre 2020, une étude a permis de montrer qu’une double stimulation sensorielle pouvait contribuer à diminuer les acouphènes : une amélioration des symptômes a été relevée chez plus des trois quarts des 326 adultes souffrant d’acouphènes testés dans le cadre de l’étude. Un outil de plus dans l’arsenal contre ce trouble auditif, mais qui ne doit pas faire oublier que des résultats similaires sont déjà obtenus avec d’autres traitements.

Le Pr. Philippe Lefèbvre, chef du département d’ORL du CHU de Liège en Belgique, a réalisé la pose du premier implant cochléaire totalement implantable. Depuis, 5 autres patients ont été opérés avec succès à Liège et à Munich. Pour le spécialiste, ces nouveaux dispositifs, désormais totalement invisibles, représentent une véritable « révolution ».

Des lunettes munies de filtres spéciaux amélioreraient sensiblement la perception des couleurs des personnes souffrant de daltonisme. Une technologie qui pourrait changer la perception du quotidien des personnes concernées par cette anomalie héréditaire qui touche principalement les hommes, 8 % d'entre eux contre moins de 0,45 % des femmes [1].

Selon une étude parue en juin 2020, fixer une lumière rouge pendant 3 minutes par jour pourrait améliorer la vue des personnes de plus de 40 ans, en ralentissant le vieillissement de la rétine.

Seconde cause de cécité dans les pays développés, le glaucome touche 1 à 2 % de la population de plus de 40 ans, soit environ 1,3 million de personnes en France. De nouvelles approches sont en cours de développement pour traiter plus efficacement cette maladie.

Lunettes intelligentes, lentilles qui zooment sur commande, cristallin connecté, œil bionique : les innovations en matière de vision augmentée sont légion. À terme, certains de ces dispositifs pourraient permettre non seulement de compenser nos défauts visuels mais également de nous donner une « super-vision ». Petit tour d’horizon…

Ces dix dernières années, l’imagerie en ophtalmologie a connu une véritable révolution tant pour l’acquisition d’images que pour leur interprétation. Aujourd’hui, les dernières techniques de pointe, la haute résolution d’image et l’aide de l’intelligence artificielle ouvrent de nouvelles possibilités de prise en charge pour les patients.

Depuis mi-mars, distanciation sociale oblige, le nombre de téléconsultations, par vidéo ou téléphone, a considérablement augmenté. Moins de 10 000 par semaine jusque début mars, 80 000 la semaine du 16 mars, près de 500 000 la semaine du 23 mars [1] puis « l’explosion » : 1 million de téléconsultations sont enregistrées par l’Assurance Maladie la semaine du 30 mars [2].

La chlorine e6, une molécule sensible aux rayonnements lumineux, utilisée dans le traitement de certains cancers, semble pouvoir modifier l’activité de la rétine et permettrait de voir dans le noir. Il pourrait être tentant d’y recourir pour améliorer la vision nocturne ou les symptômes de certaines pathologies mais le phénomène demeure complexe.

La pollution de l'air causerait 7 millions de décès chaque année, en augmentant consirablement le risque de survenue de maladies cardiovasculaires et pulmonaires. Une récente étude fait également le lien entre la présence de certains polluants issus de la circulation routière et la survenue de maladies oculaires comme le glaucome ou la DMLA.

La prise en charge pluridisciplinaire des acouphènes, développée depuis une dizaine d’années, permet aujourd’hui aux patients de mieux supporter, voire de ne plus percevoir leurs acouphènes. Pour autant, les thérapies disponibles aujourd’hui ne guérissent pas et surtout, leurs résultats demeurent imprédictibles. Quels espoirs pour demain ?

La torsion de la cochlée, l’organe de l’audition logé dans l’oreille interne, diffère entre les hommes et les femmes dès la naissance et imprime sa forme dans le rocher, l’os qui l’entoure. Cette découverte récente pourrait bientôt servir de nouvel outil en archéologie pour déterminer le sexe de squelettes pour lesquels l’ADN n’est pas disponible.

Chaque mois de septembre, de nouveaux enfants entrent en CP, année pivot pour l'apprentissage de la lecture. Mais certains élèves, en particulier ceux qui seront diagnostiqués dyslexiques, connaîtront des difficultés pour apprendre à lire. Aujourd’hui, plusieurs outils numériques peuvent leur apporter des solutions.

Une équipe internationale a mis au point un dispositif multisensoriel qui transforme les sons en informations tactiles, délivrées sur les doigts. De quoi améliorer la compréhension de la parole pour les personnes porteuses d’un implant cochléaire et faciliter l’apprentissage des langues étrangères, promettent les chercheurs.

Des chercheurs toulousains ont développé un outil informatique, appelé Audio Analytic Threat Detection (ATD), capable de détecter automatiquement les évènements sonores caractéristiques d’une situation dangereuse dans les lieux publics. Le système pourrait permettre aux agents de sécurité d’agir de manière plus ciblée et rapide.

L’intelligence artificielle, qui désigne la capacité des machines à analyser des données et à raisonner, investit progressivement de nombreux métiers. L’ophtalmologie n’est pas en reste. L’édition 2019 du congrès de la Société Française d’Ophtalmologie (SFO) a mis en lumière plusieurs projets, sur le point de révolutionner la pratique médicale.

L'eye-tracking, ou oculométrie en français, se répand progressivement dans différents domaines, des jeux vidéo à la médecine en passant par la conduite automobile. Ces technologies, fondées sur l'analyse des mouvements oculaires, offrent une nouvelle façon d’interagir avec le monde qui nous entoure et de nombreuses applications.

Mis au point par des ORL de la Pitié-Salpêtrière à Paris, RobOtol® est le premier robot destiné à la chirurgie otologique. Cette innovation représente une avancée significative dans le domaine de la microchirurgie de l’oreille, elle a été récompensée par le prix « Émergence recherche clinique » de la Fondation pour l’Audition en 2018.

Des chercheurs de l’université du Minnesota ont réussi à imprimer en 3D des photodiodes sur une surface hémisphérique, dans l’idée de développer un œil bionique. Serge Picaud, directeur de recherche à l’Institut de la Vision, nous apporte son éclairage sur cette technique intéressante, moins avancée que les implants utilisant une caméra.

Idée folle il y a encore quelques années, on pourrait un jour faire repousser le nerf optique et rendre la vue aux nombreuses personnes mal ou non voyantes à cause d’une atteinte de ce canal essentiel à la vision. Cette révolution commence déjà dans les laboratoires, comme celui de l’Institut de la Vision à Paris, mais est encore loin de l'œil humain.

Des médecins du Centre médical Shaare Zedek et de l’université Bar-Ilan en Israël travaillent à l’élaboration d’un traitement oculaire innovant : des gouttes à instiller dans l’œil, capables de corriger myopie et hypermétropie. Une voie de recherche aussi prometteuse qu'enthousiasmante, qui pourrait constituer la prochaine révolution en ophtalmologie.

Utiliser la lumière plutôt que l’électricité pour activer les neurones auditifs via un implant cochléaire, c’est l’idée révolutionnaire de chercheurs de l’Université de Göttingen, en Allemagne. L’optogénétique, une discipline au croisement de l’optique et de la génétique, permettrait de multiplier le nombre de canaux présents dans ces prothèses et d’améliorer considérablement leur qualité auditive. Les études sur l’animal sont très prometteuses.

Un centimètre carré, c’est la taille moyenne d’une lentille de contact. Grâce aux progrès réalisés dans le choix tant des matériaux que des méthodes de fabrication, les lentilles sont aujourd’hui capables de corriger un nombre toujours croissant de défauts visuels. Mais quelles seront les nouveautés de demain ? Entre lentilles photochromiques et lentilles connectées, ces dispositifs n’ont pas fini d’évoluer.

Peau, oreille, fragment de muscle… les scientifiques avancent progressivement vers la fabrication d’organes viables par bio-impression en 3D. Dernière prouesse en date : l’élaboration d’une cornée sur-mesure en moins de dix minutes par des équipes de l’université de Newcastle, au Royaume-Uni.

Depuis 10 ans, l’avènement de « rétines artificielles » a montré qu’il était possible de restaurer un peu de vision chez des patients totalement aveugles. Développé par la startup Pixium Vision, l’implant PRIMA franchit une nouvelle étape : la qualité de sa résolution laisse espérer la possibilité de soigner des patients atteints de DMLA.

Le glaucome, caractérisé par une atteinte de la rétine et du nerf optique, représente la deuxième cause de cécité dans le monde. Une étude récente a montré qu’il est possible d’observer la mort cellulaire dans la rétine à un stade précoce de la maladie. Une avancée encore préliminaire que ses auteurs souhaitent voir un jour appliquée au diagnostic précoce.

De récents travaux fondamentaux aux résultats prometteurs ouvrent la voie d'un traitement de certaines formes de surdité grâce à une thérapie génique. Comment ? En remplaçant le gène défectueux par une version saine.

Argus, Retina, Iris 2 et maintenant Prima. Plusieurs « rétines artificielles » ont été développées en France, en Allemagne et aux États-Unis. Elles ont montré qu'il était possible de redonner un minimum de vision à des personnes aveugles.

L’Institut de la Vision dirige un projet d’envergure pour stimuler le cerveau de patients dont le nerf optique a été dégradé suite à différentes pathologies. L’idée, faire des neurones du cortex visuel des photorécepteurs grâce à une interface cerveau-machine, afin de recréer des images directement dans le cerveau.

Plusieurs études cliniques récentes ont montré que certaines pathologies, notamment cardiovasculaires, pouvaient avoir des manifestations visibles dans les yeux. Reflet de l'état interne du corps, l'œil pourrait aider à affiner, voire même à poser des diagnostics de maladies aujourd'hui dépourvues de test.

Radar de recul, avertisseur d’angle mort, caméra thermique, aide au stationnement, de nombreux systèmes embarqués viennent déjà appuyer notre vision et notre audition au volant. La voiture de demain continuera d’augmenter nos performances sensorielles sur la route, au point de pouvoir s’y substituer parfois. Les spécialistes imaginent même que les déficits visuels et auditifs pourront être compensés par la voiture elle-même.

Développée par une société montpelliéraine, un médicament oral pour soulager les crises aiguës de vertiges entre en phase II d'essai clinique. Cette molécule, baptisée SENS-111, représente un bel espoir pour les patients qui en souffrent le plus.

La plupart des surdités acquises sont liées à la perte irréversible des cellules ciliées de l’oreille interne. Une étude publiée en février laisse entrevoir l’espoir de régénérer ces cellules à partir de cellules souches également présentes dans l’oreille.

La maladie de Basedow est la forme la plus fréquente des hyperthyroïdies. Une pathologie fréquemment accompagnée de troubles oculaires, pour lesquels de nouveaux traitements prometteurs sont à l'étude. Nous faisons le point avec deux spécialistes de la Fondation Ophtalmologique Adolphe de Rothschild.

Un nouvel implant cérébral, baptisé « Conception », est en cours de développement au sein de la Harvard Medical School. Son objectif : redonner la vue à des aveugles en stimulant directement leur cortex visuel, de façon durable, grâce à une implantation en surface.

Depuis 3 ans, la chercheuse Cécile Delettre et son équipe mènent à l'Institut des neurosciences de Montpellier des essais de thérapie génique dans le cadre du syndrome de Wolfram, une neuropathie optique héréditaire affectant la vision et, parfois, l'audition. Les premiers essais de thérapie génique chez l'homme devraient voir le jour en 2019.

Des chercheurs de l’Institut de la Vision ont publié une étude prometteuse sur l’utilisation de l’optogénétique, qui couple génie génétique et optique, pour restaurer la vision de patients atteints de rétinite pigmentaire ou de DMLA.

Après les premiers tissus vivants élaborés grâce à des imprimantes 3D, ce sont maintenant des organes plus complexes que la technologie de la « fabrication additive » est en train de mettre au point. Plusieurs équipes ont ainsi réussi à fabriquer des oreilles de synthèse.

Mettre au point des systèmes permettant de délivrer des médicaments directement dans l'œil. Ce rêve, auquel de nombreux chercheurs travaillent depuis des décennies, est sur le point de devenir réalité. Les explications du Professeur Francine Behar-Cohen, chercheur à l’Inserm, professeur d'ophtalmologie à l’Université Paris Descartes et à l'Université de Lausanne.

Recréer des tissus à partir de cellules souches permettrait de réparer des organes défaillants. Cette ingénierie tissulaire se heurte néanmoins à de nombreuses difficultés et la fabrication ex nihilo d'organes complexes, innervés et vascularisés n'est pas pour demain. Mais pour des tissus plus simples comme la cornée, la recherche avance à pas de géant. Une équipe australienne est notamment parvenue à créer un film artificiel recouvert de cellules souches qui, greffé dans l'œil, se révèle capable de régénérer une cornée déficiente.

La protection de la vision et de l'audition des salariés est un enjeu important pour les entreprises. Elle repose sur deux notions : la réduction des risques à la source et le port d’équipements de protection individuelle (EPI). Ces EPI ont déjà connu des progrès remarquables en l’espace de quelques décennies. La miniaturisation de l'électronique et le développement de nouveaux matériaux devraient offrir dans les années à venir des protections encore plus adaptées.

Le Docteur Catherine Vignal, de la Fondation Rothschild, et la société Gensight, ont annoncé le 8 juin dernier des résultats encourageants des essais de phase I/II de leur thérapie génique au GS010 chez des patients atteints de la neuropathie optique héréditaire de Leber (NOHL). Un pas de plus qui confirme l’utilité de la thérapie génique pour soigner les maladies ophtalmologiques.

10 % des Français souffrent d’acouphènes. Si ces acouphènes sont très supportables pour la majorité des gens, on estime que pour 1,5 millions ils sont en revanche extrêmement gênants, au point d’entraîner chez certains patients des dépressions sévères. Dr Michel Paolino fait le point sur les soins et la recherche en acouphénologie.

Des chercheurs du laboratoire de traitement de l’information médicale (LaTIM) à Brest ont mis au point un logiciel d’aide à l’analyse de clichés de fond d’œil pour les ophtalmologistes. La grande nouveauté ? Une recherche simultanée de plusieurs pathologies, y compris rares et débutantes, sur une même série de clichés, grâce à un outil auto-apprenant.

Des travaux menés à l'Institut Pasteur ont permis d'identifier des mécanismes de protection des cellules auditives. Les équipes du Pr Petit et du Pr Avan explorent des pistes thérapeutiques pour prévenir les surdités neurosensorielles.

Une équipe française de l'Inserm a montré que les troubles liés au regard chez les autistes étaient liés à une anomalie cérébrale. La stimulation ou l'inhibition de la zone identifiée comme anormale permet de modifier le comportement visuel. Une découverte passionnante qui pourrait conduire un jour à la mise au point de traitements pour rééduquer le regard des autistes et les aider à entrer en contact avec le monde.

Le diagnostic en ophtalmologie repose en grande partie sur l’imagerie. Les progrès en optique, ainsi que le recours à l’intelligence artificielle — capable d’analyser un cliché et de le comparer immédiatement à des millions d’autres — pourraient être de précieux auxiliaires dans ce domaine. Tour d’horizon de quelques innovations en cours.

Le livre blanc « de la e-santé à la santé connectée », publié en janvier 2015, dresse un panorama de la santé connectée et vise à enrichir le débat public. Il appelle les médecins à accompagner le déploiement du monde numérique appliqué à la santé et à en adopter eux-mêmes les aspects utiles et bénéfiques dans leurs pratiques médicales.

Un nouveau système de restauration de la vision, baptisé PRIMA, permettra bientôt aux personnes souffrant de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) de recouvrer une meilleure perception visuelle, pouvant aller jusqu’à la reconnaissance des visages. Actuellement à un stade préclinique, cet implant sous-rétinien développé par Pixium Vision débutera son implantation chez l’homme en 2017. De beaux espoirs pour les personnes ayant perdu la vue, pour lesquelles il n’existe actuellement aucune solution thérapeutique.

Avec le vieillissement de la population, l’impact grandissant des troubles de la vision engendre un réel problème de santé publique. Face à cet enjeu majeur, Essilor et l’Institut de la Vision ont lancé la chaire Silversight en janvier 2015.

« Stress et prévention », « La médecine par le social », « Les nouvelles consultations », « Big Data et santé », « Du corps réparé au corps augmenté »… 5 tendances en santé émergent selon le cabinet Soon Soon Soon.